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人類首次發(fā)現(xiàn)空氣污染中有毒的納米粒子已經(jīng)在人們的大腦組織里生根，研究初步將這些粒子與更高的阿茲海默癥發(fā)病率聯(lián)系在一起。

原先研究人員們就知道我們的大腦中有這些粒子，但他們以為我們的身體天生就能生產(chǎn)這些東西�，F(xiàn)在英國(guó)研究人員們做的一個(gè)小調(diào)查發(fā)現(xiàn)它們是被污染的空氣帶來(lái)的直接結(jié)果。

來(lái)自蘭卡斯特大學(xué)的Barbara Maher表示：“這是一大發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在我們應(yīng)該開始檢測(cè)它們是否為導(dǎo)致阿茲海默癥的一大重要環(huán)境風(fēng)險(xiǎn)因素�，F(xiàn)在我們已經(jīng)有理由做傳染病和毒性測(cè)試，因?yàn)檫@些粒子非常豐富，并且人們被暴露在它們之中。”

Maher及其團(tuán)隊(duì)檢測(cè)了曼徹斯特和墨西哥市37人的大腦組織，這些人的年齡在3歲至92歲之間。每個(gè)人的大腦組織中都含有某種名為磁鐵礦的氧化鐵粒子，這些粒子的數(shù)量極其豐富。

下一步他們要找出這些粒子的來(lái)源。當(dāng)研究團(tuán)隊(duì)檢測(cè)六名志愿者的大腦前部區(qū)域時(shí)，他們?cè)谶@些人的大腦組織里發(fā)現(xiàn)了兩種類型的磁鐵礦——磁鐵礦圓粒子和帶棱角的磁鐵礦晶體，它們的比例為一百比一。

Clare Wilson解釋道：“晶體形式的磁鐵礦更有可能來(lái)自大自然，比如從人體細(xì)胞中出來(lái)的帖。但圓粒子通常來(lái)自高溫環(huán)境下融化的鐵，只有在燃料燃燒的時(shí)候才會(huì)出現(xiàn)這種粒子。”

需要警告的是，雖然證據(jù)很詳細(xì)，但正是這些粒子來(lái)自大氣污染的唯一方法是實(shí)時(shí)追蹤它們從大氣進(jìn)入大腦組織的途徑。

但Maher表示他們還找到了鉑等金屬粒子，這些金屬粒子在人體中極其罕見，于許多汽車引擎中卻很平常。

研究人員們面臨的第二個(gè)限制是研究樣本太小，雖然參與者們的大腦中均含有圓形磁鐵礦粒子，但現(xiàn)在就推斷所有人大腦中均含有這種粒子尚為時(shí)過(guò)早。

如果更大的研究確實(shí)發(fā)現(xiàn)了相似的結(jié)果，那么這有什么含義呢？

Maher表示：“大腦中的磁鐵礦并非人體想要的東西，因?yàn)樗�有毒。它們能產(chǎn)生活性氧分子自由基，這些與老化和神經(jīng)疾病有關(guān)。氧化細(xì)胞損傷是阿茲海默癥的標(biāo)志性特征之一，也因此磁鐵礦的存在如此重要，因?yàn)樗�具有生物活性�?rdquo;

先前的研究曾發(fā)現(xiàn)在實(shí)驗(yàn)室里生長(zhǎng)的細(xì)胞里，氧化鐵會(huì)存在于淀粉樣蛋白斑中(與阿茲海默癥有關(guān))；今年早些時(shí)候的另一項(xiàng)研究也將磁鐵礦的存在于阿茲海默癥病人受損的大腦聯(lián)系在一起。

我們的研究仍處于早期階段，但如果證實(shí)空氣污染會(huì)加大阿茲海默癥發(fā)病率，那么空氣污染帶來(lái)的危害遠(yuǎn)超我們想象。

2015年的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，空氣污染可能導(dǎo)致全球每年330萬(wàn)人早逝，至2050年這一數(shù)字將翻番。因此不論污染對(duì)我們做了什么，我們能肯定的只有一點(diǎn)——它一點(diǎn)也不好。

Maher及其團(tuán)隊(duì)的研究被發(fā)表在《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》上。

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