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澳大利亞的藝術(shù)專家在檢驗一座即將進行拍賣的明代木雕時，發(fā)現(xiàn)其中還藏有一張稀有明朝的紙質(zhì)銀票。

這張皺巴巴的紙幣上印有的漢字顯示，它是在明太祖朱元璋執(zhí)政第三年(洪武三年)期間印發(fā)的——也就是公元1371年。上面的銘刻還警告世人偽造者將面臨斬首的刑罰。

這張銀票的發(fā)現(xiàn)者，墨爾本的慕世閣拍賣行主管Paul Sumner告訴我們，這張645歲的紙幣是在一個中國佛教形象“羅漢”木雕的頭部里發(fā)現(xiàn)的，可能曾被擺放在家族祠堂或是居室里。

他告訴我們，公司的亞洲藝術(shù)品專家，Ray Tregaskis，在為下個月即將在悉尼舉辦的拍賣做準備時，注意到一張紙幣被楔進雕像中空的頭部里。

“這可不容易發(fā)現(xiàn)——它正好被藏在可視范圍之外，折成了2.5厘米長的小塊”Sumner告訴我們。“這張紙幣就我們所知至少經(jīng)歷過兩個收藏家之手卻從未被發(fā)現(xiàn)。”

慕世閣的貨幣專家立馬就鑒定出了這是明代發(fā)行的稀有紙質(zhì)“銀票”。

“它的狀態(tài)并不是很好，畢竟它也被折了那么多次而且暴露在各類環(huán)境中長達數(shù)百年。”

很少的明代銀票能夠幸存到現(xiàn)代，他補充，“要記住他們經(jīng)常被轉(zhuǎn)手交易，而不是像現(xiàn)在的收藏品那樣小心保存在塑料封套里。”

明朝的紙幣比起現(xiàn)在的紙幣要大得多，大致相當現(xiàn)在的美國標準信紙。由紅色和黑色墨水印下的漢字和官印宣示著這是一張大明寶鈔，面值為“一貫”，相當于1000枚銅錢，或是28克純銀。它還宣示著對偽造者的嚴厲警告，任何偽造者將被斬首，任何舉報者都會被酬以重賞。

這張銀票發(fā)行時，紙質(zhì)貨幣在中國之外還是聞所未聞的。第一張歐洲紙幣還得等到約300年后的十七世紀中葉。

根據(jù)專家的推測，這張銀票可能是作為宗教貢品(我信了)，在雕塑完成約30-50年后被藏進去的。

古代中國人物雕塑的底座中經(jīng)常能發(fā)現(xiàn)被封印在其中的小號貢品，像是谷物或是類寶石。盡管如此，一張大面額的紙幣仍是一項非比尋常的發(fā)現(xiàn)可能因為這不是貢品？。

“根據(jù)我們的觀點，這張紙幣如此重要的原因，除了它的發(fā)現(xiàn)本身就非常吸引人之外，它上面的日期也與我們之前通過雕塑的藝術(shù)風格所推斷的完成日期十分接近。”

Sumner說這座內(nèi)藏玄機的雕刻來自澳大利亞藝術(shù)收藏家Raphy Star，而他是從一個英國的專業(yè)文物商人手中取得，但他們對這個雕刻的中國具體起源仍一無所知。

“這些雕刻是做宗教祭祀之用，有時是在寺廟有時是在家庭中，它可能是一座更大雕刻的一部分，而鑒于它的大小，我們認為他很可能屬于某座寺廟或是某位妻管嚴老爺?shù)募抑小?rdquo;

這座雕塑和他的小秘密的漫長旅程可能還將繼續(xù)：兩件文物都將在12月11日的悉尼拍賣中接受競價，Sumner說，他們回歸中國的可能很大。

“中國人長期以來就是這些文物的主要買家，他們堅持將這些文物回歸中國本源——主要是中國大陸地區(qū)。”

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