谷歌(Google)首席執(zhí)行官桑德?tīng)?bull;皮查伊(Sundar Pichai)在一年多以前說(shuō)過(guò)，人工智能將重塑谷歌所做的一切事情。在這家互聯(lián)網(wǎng)公司5月17日于硅谷舉行的年度開(kāi)發(fā)者大會(huì)上，人們終于感受到了這種變化可能會(huì)有多大。

谷歌在這次大會(huì)上發(fā)布的智能助理——名字就叫做“谷歌助手”(Assistant)——可以下載到蘋果(Apple)的iPhone手機(jī)上，從而與蘋果自己的Siri形成直接競(jìng)爭(zhēng)。這是谷歌雄心勃勃地想擴(kuò)展其AI服務(wù)應(yīng)用范圍的最明顯體現(xiàn)。

不那么引人關(guān)注、但或許更重要的是谷歌宣布的一項(xiàng)新運(yùn)算服務(wù)，有些企業(yè)和政府部門希望利用谷歌應(yīng)用于其自身各項(xiàng)服務(wù)上的AI技術(shù)，擬推出的新運(yùn)算服務(wù)就是為這些組織打造的。谷歌高級(jí)AI研究員杰夫•迪恩(Jeff Dean)表示：“我們意識(shí)到，我們無(wú)法自己解決世界上所有的機(jī)器學(xué)習(xí)問(wèn)題。”

相反，谷歌開(kāi)發(fā)的語(yǔ)音和視覺(jué)識(shí)別技術(shù)將可供其他公司自己應(yīng)用。迪恩表示，其他公司將能夠利用這些技術(shù)來(lái)解決一些最難的運(yùn)算問(wèn)題，例如檢測(cè)欺詐行為、分析海量的患者健康數(shù)據(jù)。

這項(xiàng)新的運(yùn)算服務(wù)還將推動(dòng)谷歌更深入地涉足芯片業(yè)務(wù)，令人意想不到地與英偉達(dá)(Nvidia)、英特爾(Intel)等為AI時(shí)代構(gòu)建運(yùn)算基礎(chǔ)的公司成為競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。谷歌表示，基于自主設(shè)計(jì)芯片“張量處理單元”(TPU)的服務(wù)器將以云服務(wù)的形式開(kāi)放給用戶。

高德納(Gartner)分析師希拉格•德卡特(Chirag Dekate)表示：“這可能會(huì)產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。”他補(bǔ)充稱，這將給企業(yè)分析自有數(shù)據(jù)的能力帶來(lái)巨大變革。“其他公司在性能上將很難競(jìng)爭(zhēng)得過(guò)谷歌。”

谷歌披露其正與美國(guó)三家醫(yī)療機(jī)構(gòu)合作，通過(guò)分析大量健康數(shù)據(jù)，探索新的方法來(lái)改善對(duì)患者的護(hù)理——其日益強(qiáng)大的AI平臺(tái)的應(yīng)用前景由此可見(jiàn)一斑。

但這只是一個(gè)方面，谷歌在本次大會(huì)上展示了其在機(jī)器學(xué)習(xí)領(lǐng)域布局廣泛的發(fā)展戰(zhàn)略（機(jī)器學(xué)習(xí)是其主要的AI技術(shù)）。

CCS Insight分析師杰夫•布拉韋爾(Geoff Blaber)表示：“他們?cè)诤芏痰臅r(shí)間內(nèi)取得了巨大進(jìn)展。”

這有賴于其在語(yǔ)言理解和圖像識(shí)別等核心技術(shù)上取得的進(jìn)步。皮查伊表示，有一個(gè)進(jìn)步是自去年7月以來(lái)將語(yǔ)音識(shí)別技術(shù)的錯(cuò)誤率從8.5%降至4.9%。

谷歌還利用AI技術(shù)輔助一些產(chǎn)品的設(shè)計(jì)，例如改進(jìn)“智能”音箱谷歌Home的軟件。

谷歌也一直在探索更多把AI嵌入其所有服務(wù)的辦法。

“它被更多地融入了用戶體驗(yàn)，”Creative Strategies的分析師卡羅琳娜•米拉內(nèi)西(Carolina Milanesi)表示。本次大會(huì)展示的一個(gè)例子是把面部識(shí)別技術(shù)應(yīng)用到用戶的照片上，然后推薦照片可以分享給哪些人。

其發(fā)展戰(zhàn)略的核心是“谷歌助手”。谷歌這次展示了該技術(shù)如何被用作其他服務(wù)的智能層，比如幫助用戶查找更多關(guān)于其智能手機(jī)攝像頭在現(xiàn)實(shí)世界中捕捉到的物體的信息。

迪恩表示，隨著“谷歌助手”登陸更多設(shè)備并作為更多服務(wù)的基礎(chǔ)，它將變得信息量更大、也更有用。他稱，“我們正開(kāi)始要搞第三方的集成點(diǎn)。”

去年底首發(fā)、搭載在谷歌Pixel智能手機(jī)和谷歌Home上的“谷歌助手”，目前仍然處于初級(jí)發(fā)展階段。谷歌稱目前“谷歌助手”已經(jīng)應(yīng)用在1億部設(shè)備上——不過(guò)這包括所有運(yùn)行安卓(Android)最新版操作系統(tǒng)的智能手機(jī)，雖然有些用戶從未嘗試過(guò)“谷歌助手”。

就是谷歌的高管也表示，他們正嘗試設(shè)計(jì)最有效的與該服務(wù)交互的方式，以使用戶能充分利用它。

“目前看來(lái)智能助理還沒(méi)有改變我們的生活，”米拉內(nèi)西表示。

谷歌也面對(duì)著來(lái)自亞馬遜(Amazon)的激烈競(jìng)爭(zhēng)，后者已經(jīng)迅速采取行動(dòng)，以求鞏固其Alexa語(yǔ)音控制服務(wù)所搶占的先機(jī)。

但谷歌一直在為這場(chǎng)可能持續(xù)多年的戰(zhàn)斗做準(zhǔn)備。推出可在iPhone上運(yùn)行的“谷歌助手”APP就是籌備工作的一部分。因?yàn)樵揂PP并非蘋果平臺(tái)上的“原生性”服務(wù)，所以它不具備Siri的一些功能，比如設(shè)置手機(jī)鬧鈴。谷歌希望其在某些方面的優(yōu)勢(shì)完全可以彌補(bǔ)這點(diǎn)不足，比如說(shuō)它能夠運(yùn)行谷歌地圖(Google Maps)等谷歌自己的服務(wù)，或是借助其他設(shè)備上與用戶的交互來(lái)獲得對(duì)用戶的更深了解。

米拉內(nèi)西稱，如果人們逐漸依賴此類服務(wù)在所有設(shè)備上獲得相同的體驗(yàn)，可能會(huì)使“谷歌助手”這樣的軟件成為一個(gè)新的運(yùn)算平臺(tái)，并給蘋果帶來(lái)巨大挑戰(zhàn)，后者傾向于把Siri等服務(wù)限制在自己的設(shè)備上，以支撐硬件銷售。“‘谷歌助手’將會(huì)知道很多Siri不知道的事情，”她表示。

目前智能手機(jī)仍主導(dǎo)著運(yùn)算服務(wù)，但隨著由AI驅(qū)動(dòng)的新平臺(tái)成形，當(dāng)今觸屏和應(yīng)用商店的潛在取代者或許開(kāi)始要浮出水面了。

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