在中國政府竭力要遏制高房價之時，開征房地產(chǎn)稅計劃卻令人久候無果、沒有進展，這是既得利益群體阻礙中國改革經(jīng)濟增長模式的又一個跡象。
麥格理證券(Macquarie Securities)的數(shù)據(jù)顯示，去年深圳平均房價是平均收入的41倍，而倫敦、東京和紐約的這個數(shù)值分別為29倍、23倍和15倍。自去年底以來，中國有45個城市陸續(xù)推出了限購和其他措施，旨在為不斷上漲的房價降溫。
多年來，許多經(jīng)濟學家主張中國應(yīng)放棄限購之類的行政手段，代之以征收房地產(chǎn)稅。在2013年11月批準的一份里程碑式的經(jīng)濟改革藍圖中，中共最高領(lǐng)導層承諾征收房地產(chǎn)稅。
通過對房屋所有權(quán)開征年度稅賦，房地產(chǎn)稅將降低住房對投機性投資的吸引力。盡管房地產(chǎn)稅具有什么好處總體來說屬于經(jīng)濟學家的辯論范疇，但沒有多少人懷疑中國急需推行這種稅收。根據(jù)成都西南財經(jīng)大學研究人員所做的“中國家庭金融調(diào)查”(China Household Finance Survey)，中國空置房屋達5000萬套。
但市場觀察人士表示，政府在近幾年內(nèi)開征房地產(chǎn)稅的可能性很小。中國政府在今年3月召開的兩會期間宣布，今年沒有把房地產(chǎn)稅草案提請常委會審議的安排。
“在熟諳內(nèi)情的官方經(jīng)濟學家當中，確立房地產(chǎn)稅是很長時間以來的共識了，”中國家庭金融調(diào)查與研究中心主任、德克薩斯A&M大學(Texas A&M University)經(jīng)濟學教授甘犁表示，“問題是政治。沒有人愿意承受戳破房地產(chǎn)泡沫的指責。”
根據(jù)這項調(diào)查，中國自有住房擁有率為87%，這就意味著存在一個龐大且有影響力的群體反對征收房地產(chǎn)稅。在美國，根據(jù)人口普查數(shù)據(jù)，住房擁有率僅為64%。
英國《金融時報》旗下的獨立研究機構(gòu)“FT投資參考”(FT Confidential Research)的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，在大中城市，28%的家庭擁有一處空置住房。長期以來，中國投資者對買房的偏好，大于投資動蕩的股市和收益率較低的債市，同時資本管制限制了家庭購買境外資產(chǎn)的能力。
與普遍的看法相反，與其他東亞國家相比，中國整體房價相對于收入來說不是特別高。但在少數(shù)大城市，住房購買力是一個很大的問題。除了深圳，北京、上海、南京和杭州等城市的房價收入比也都高于紐約。
摩根大通(JPMorgan)駐香港的大中華區(qū)首席經(jīng)濟學家朱海斌表示：“中國的癥結(jié)在于，房地產(chǎn)稅在一線城市可能最有用，然而，出于相同的原因，房地產(chǎn)稅在這些城市遇到的阻力也最大。”
2011年重慶和上海分別推行房產(chǎn)稅試點計劃，試點的用意是限制該稅對較低收入家庭的影響。
重慶只對價格達到全市平均房價兩倍以上的住宅征收房產(chǎn)稅，稅率依房產(chǎn)價值在0.5%到1.2%之間變動。在上海，稅率為0.4%和0.6%，居民家庭擁有二套以上住房且房子超過一定面積才需繳稅。
還有一些技術(shù)上的問題令房地產(chǎn)稅很難推廣，其中最重要的一點是還沒有建立起一套全國性的不動產(chǎn)登記系統(tǒng)，這意味著在許多城市，當?shù)卣⒉磺宄恳惶鬃≌臉I(yè)主身份。
雪城大學(Syracuse University)公共政策教授侯譯林認為，這一挑戰(zhàn)是可以克服的。侯譯林去年出過一本書，為中國征收房地產(chǎn)稅提出一套詳細的建議。
“確定業(yè)主身份實際上沒想象的那么難。”他說，“如果地方政府被授權(quán)征收該稅、并可以自主決定將稅收收入用于當?shù)毓卜⻊?wù)，他們就會有執(zhí)行的全部動機。”
在侯譯林看來，至少有一定理由對開征房地產(chǎn)稅抱樂觀態(tài)度。他指出，有一份房地產(chǎn)稅草案已經(jīng)做了多次修改，況且在中國，政策討論過程往往不為公眾所知。
“我愿意站在樂觀派的一邊，認為盡管推行房地產(chǎn)稅表面陷入了停滯，其幕后工作卻從未停止。”他說，“中國的套路是，某件事情一旦宣布，就已經(jīng)是萬事俱備了。”
不過，其他專家的看法要悲觀一些，其中包括原財政部財政科學研究所所長賈康，他是中國在房地產(chǎn)稅征收建言方面最有影響力的專家之一。財政科學研究所現(xiàn)已更名為中國財政科學研究院(China Academy of Fiscal Sciences)，是一個為政府提供建議的智庫。
“實際上，現(xiàn)在以種種內(nèi)部討論為借口拖延這個過程，確實有利益固化的表現(xiàn)。”賈康在今年接受《21世紀經(jīng)濟報道》(21st Century Business Herald)采訪時異常坦率地直言，“觸動利益比觸及靈魂還難。”
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