在Dropbox公司，廚師布萊恩•馬丁利(Brian Mattingly)站在一個(gè)櫥柜前，端詳著里面的豬頸肉。“我們都是自己加工肉。”他解釋道。他的廚房還自己熏制三文魚(yú)，制作冰淇淋和烤面包，還在一臺(tái)微型育苗機(jī)里種著向日葵苗。我嘗了一片，又脆又可口。

在這家總部位于舊金山的軟件公司，午餐時(shí)間即將來(lái)臨，馬丁利開(kāi)始品嘗各道菜，當(dāng)天會(huì)有上千人前來(lái)用餐。“我們的菜單不停在更新。”他解釋道，手里端著一份培根法羅小麥意式燴飯。“我們的菜單從不重樣。”

在這個(gè)遠(yuǎn)大信念的指引下，馬丁利創(chuàng)建的食堂堪稱科技圈最佳食堂之一。盡管這只是一個(gè)公司食堂，但這里的食物決不會(huì)隨便堆在托盤上，而是每道菜都經(jīng)過(guò)了精心擺盤。小山似的面包沙拉上壘著三文魚(yú)切片，以西瓜配飾。刺身盤子里，點(diǎn)綴著紅姜、以綠色蔬菜做底的扇貝和金槍魚(yú)上盤著一只蝦。

如此精美的菜肴，是硅谷各家科技公司之間一場(chǎng)無(wú)聲的較量——競(jìng)爭(zhēng)誰(shuí)擁有最美味的菜肴。根據(jù)對(duì)我的科技界朋友的非正式調(diào)查，目前的桂冠屬于Dropbox公司。我的朋友們稱，他們一有空就來(lái)這里的食堂吃午餐。這里的日間茶點(diǎn)和咖啡（均為自行烘焙，其中一款特調(diào)咖啡以公司聯(lián)合創(chuàng)始人德魯•休斯敦(Drew Houston)命名）同樣備受好評(píng)。

人們很難精確指出自何時(shí)起硅谷成了免費(fèi)美食的中心，但大多數(shù)人都同意這股風(fēng)氣始自谷歌(Google)。在員工人數(shù)還不到100人時(shí)，其創(chuàng)始人拉里•佩奇(Larry Page)和謝爾蓋•布林(Sergey Brin)就雇了他們的第一位全職廚師。部分原因在于，在冷清的山景城(Mountain View)，食物選擇實(shí)在有限。

谷歌也由此樹(shù)立了科技公司免費(fèi)美食的標(biāo)準(zhǔn)。在科技界，對(duì)工程師人才的爭(zhēng)奪已引發(fā)了公司福利方面的軍備競(jìng)賽，免費(fèi)一日三餐被視為標(biāo)配。每一間廚房都試圖壓過(guò)對(duì)手，一些甚至發(fā)展到自己釀啤酒（例如游戲公司Zynga）。在房屋租賃公司愛(ài)彼迎(Airbnb)，經(jīng)典早餐包括新鮮果昔和煎蛋餅，每周一還供應(yīng)奇異籽布丁。

有能力吸引到頂尖大廚，是科技公司食堂變得如此美味的關(guān)鍵原因。傳統(tǒng)上，在食堂工作往往被視為不光彩，但（在硅谷高額薪水的作用下）這一觀念發(fā)生了改變。曾在谷歌擔(dān)任過(guò)三年行政總廚的內(nèi)特•凱勒(Nate Keller)承認(rèn)，一開(kāi)始他對(duì)這份工作是嗤之以鼻的。“他們說(shuō)服我，我是在餐廳工作，干這份工作既要勤奮也要有藝術(shù)性。”2003年他接受了谷歌助理廚師的工作，他將自己想法的改變歸功于他的母親。

對(duì)于廚師和廚房其他員工而言，一大優(yōu)勢(shì)就在于文明的工作時(shí)間。大多數(shù)餐廳員工的工作時(shí)間都是有違社交的，而公司食堂員工的晚上和周末則無(wú)需工作。

Dropbox共有38位廚師，不止一位曾在米其林餐廳工作過(guò)。馬丁利最早是上世紀(jì)80年代在倫敦的Le Gavroche餐廳工作，后來(lái)在舊金山教授烹飪，接著在谷歌負(fù)責(zé)餐飲項(xiàng)目，之后又去了蘋果(Apple)。“在餐廳干過(guò)以后你才會(huì)感激現(xiàn)在這份活計(jì)。”他說(shuō)，“反過(guò)來(lái)就不行。”

但對(duì)于硅谷和舊金山的各家餐廳而言，公司食堂的興起就不那么美妙了。公司食堂不僅嚴(yán)重?cái)D壓了他們向科技員工銷售食物的市場(chǎng)，就連留住員工也變難了。普通餐館的薪水和工作時(shí)間很難與科技公司的食堂競(jìng)爭(zhēng)，無(wú)論是主廚還是洗碗工皆是如此。

硅谷也許重塑了公司食堂，但對(duì)于科技公司以外的世界，這一變化是有代價(jià)的。

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