倫敦帝國理工學(xué)院(Imperial College London)校園深處一間昏暗的實(shí)驗(yàn)室里，一個(gè)地球的圖像在一排高清大屏幕上轉(zhuǎn)動(dòng)著。地球上散布著五顏六色的圓柱，從不同的城市和國家升起。巴拿馬的那根柱子都戳到了平流層。

這個(gè)地球是高度復(fù)雜的數(shù)據(jù)可視化圖像，實(shí)時(shí)標(biāo)注出比特幣(bitcoin)網(wǎng)的交易量和交易地點(diǎn)。比特幣網(wǎng)是一種加密全球電子支付系統(tǒng)。

在旋轉(zhuǎn)的地球右邊是另一組由12個(gè)顯示屏組成的屏幕，屏幕上是一個(gè)布滿不停蠕動(dòng)的藍(lán)色和黃色線團(tuán)的圓。這些線團(tuán)看起來有點(diǎn)像顯微鏡下的細(xì)菌，但它們代表了全球范圍內(nèi)同時(shí)進(jìn)行的比特幣交易。

帝國理工學(xué)院數(shù)據(jù)科學(xué)研究所(Data Science Institute)數(shù)據(jù)可視化小組的負(fù)責(zé)人戴維•伯奇(David Birch)正瞇著眼盯著一個(gè)顯示屏。他說，“目前屏幕上有總值約400萬美元的比特幣。”

這套可視化平臺(tái)由64塊屏幕拼接而成，彎曲313度，呈新月形。建造平臺(tái)的科學(xué)家認(rèn)為它是歐洲最大，也是全球范圍內(nèi)屈指可數(shù)的大型可視化顯示平臺(tái)之一。和這套平臺(tái)一樣，大多數(shù)可視化平臺(tái)都安置在大學(xué)內(nèi)。

該顯示屏的巨大尺寸（內(nèi)徑達(dá)到6米，高度達(dá)2.53米）使之較常規(guī)尺寸的電腦屏幕更容易發(fā)現(xiàn)數(shù)據(jù)的細(xì)節(jié)。分析師可以同時(shí)研究大趨勢(shì)和小細(xì)節(jié)。

學(xué)術(shù)界、企業(yè)和政府向平臺(tái)提供數(shù)據(jù)，希望可以從研究人員的實(shí)驗(yàn)中獲得一些洞見。第一批提供數(shù)據(jù)的機(jī)構(gòu)包括上海地鐵(Metro of Shanghai)。2015年，中國國家主席習(xí)近平前往帝國理工參觀了通勤數(shù)據(jù)可視化演示。研究人員創(chuàng)建了一套鐵路服務(wù)中斷模擬，向習(xí)近平展示了地鐵網(wǎng)各處遭遇臨時(shí)需求沖擊的規(guī)模和位置：這可以為工程師提供有效信息，提高城市基礎(chǔ)設(shè)施的應(yīng)變能力。

“如今每個(gè)人都在談?wù)撝�大�?shù)據(jù)，”帝國理工商業(yè)分析實(shí)驗(yàn)室(Imperial Business Analytics)主任馬克•肯尼迪(Mark Kennedy)表示，“但卻并不怎么知道如何利用大數(shù)據(jù)。”這正是帝國理工的科學(xué)家們嘗試填補(bǔ)的知識(shí)空缺。

“如何利用我們的研究取決于公司，”數(shù)據(jù)科學(xué)研究所的創(chuàng)始主任郭毅可表示。他和同事并沒有跟蹤他們的觀點(diǎn)是如何應(yīng)用的，但郭毅可認(rèn)為，從上海地鐵數(shù)據(jù)中得出的實(shí)驗(yàn)成果可能已經(jīng)得到了應(yīng)用。“習(xí)主席對(duì)他看到的演示印象相當(dāng)深刻。”

這項(xiàng)技術(shù)也同樣用于人員管理任務(wù)研究。克里斯蒂娜•塔特利(Christina Tatli)是帝國理工商學(xué)院的一名學(xué)生，研究項(xiàng)目被稱作“數(shù)據(jù)電火花”項(xiàng)目——企業(yè)可“登入”數(shù)據(jù)，進(jìn)行分析。

她和其他4名學(xué)生一直在研究加拿大皇家銀行(Royal Bank of Canada)的人員流動(dòng)。過去幾年，該銀行管理人員的比例一直穩(wěn)步上升，他們將之稱為“管理層漂移”，并得以對(duì)數(shù)據(jù)進(jìn)行可視化研究。

“他們之前就知道這種情況，”塔特利表示，“但現(xiàn)在他們明確知道出現(xiàn)在哪個(gè)部門，這讓問題解決起來更有針對(duì)性。”

加拿大皇家銀行戰(zhàn)略人力資源管理部門的高級(jí)主任羅伯特•卡萊爾(Robert Carlyle)表示，人力資源部門很晚才接觸到大數(shù)據(jù)。他稱，“人員分析是發(fā)現(xiàn)和推動(dòng)良好業(yè)績的絕佳辦法。”

該銀行正在聘請(qǐng)數(shù)據(jù)可視化專家�？ㄈR爾稱，銀行需要專業(yè)人士來處理復(fù)雜數(shù)據(jù)，并做出企業(yè)其他部門員工也可以輕松理解的描述。

旨在滿足市場(chǎng)對(duì)此類專家需求的研究生課程層出不窮。帝國理工商學(xué)院在3年前開設(shè)了商業(yè)分析碩士(MSc Business Analytics)專業(yè)。

“現(xiàn)在對(duì)那種了解可視化領(lǐng)域發(fā)展的人才需求很高，”該項(xiàng)目負(fù)責(zé)人卡利安•塔盧里(Kalyan Talluri)教授表示。他稱，特別是咨詢、金融和零售企業(yè)對(duì)該專業(yè)的畢業(yè)生表示出興趣。

回到實(shí)驗(yàn)室內(nèi)，肯尼迪及其同事正在考慮這種設(shè)備如何以及何時(shí)可以具備商業(yè)可行性�，F(xiàn)在市面上已有較小的數(shù)據(jù)平臺(tái)，肯尼迪相信這證明了企業(yè)對(duì)數(shù)據(jù)平臺(tái)的需求。

“如果我們打算做微型版的數(shù)據(jù)平臺(tái)，首批產(chǎn)品最終很可能會(huì)用于那些依賴于高效資產(chǎn)管理、社會(huì)網(wǎng)絡(luò)監(jiān)控和物流的企業(yè)，”肯尼迪表示。“這可能會(huì)在未來五年內(nèi)發(fā)生。”

“下一步是簡化，”他補(bǔ)充稱。他希望那些不具備高級(jí)計(jì)算和數(shù)據(jù)處理能力的人也可以使用這項(xiàng)技術(shù)。“曾經(jīng)只有少數(shù)人可以看到顯微鏡下的世界，”他稱，“現(xiàn)在高中生都可以使用顯微鏡了。”

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