據國家天文臺消息,國家天文臺研究人員使用LAMOST的紅巨星樣本繪制了銀河系外圍結構切面圖,發(fā)現銀河系的盤比以前認識的大25%。該研究成果已經發(fā)表在最新一期《天文學和天體物理研究》。
以往的研究認為銀盤的半徑大約只有14-15千秒差距(1秒差距約等于3.26光年),之后會有一個明顯的截斷,很多理論研究據此推演銀河系的形成和演化歷史。盡管有研究在距離銀心20千秒差距的地方陸續(xù)發(fā)現了少量的年輕恒星,但是直到這項工作,人們才真正系統地看到了銀河系外盤的廬山真面目。
研究人員發(fā)現,銀河系的外盤一直延展到19千秒差距,其間沒有看到銀盤的截斷,即銀盤沒有明顯的外邊界,而是光滑地過渡到了恒星暈。這樣一個更大且平滑的外盤形狀需要完全不同的理論進行解釋。這一發(fā)現對于理解銀河系的形成、銀盤的演化,特別是外盤如何自內向外形成都具有深遠意義。
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