如果評(píng)選地球上生存過(guò)的哪種動(dòng)物最大、最兇猛，相信很多人會(huì)不假思索地選擇“恐龍”�？铸埥y(tǒng)治地球1.6億年，是名副其實(shí)的陸地霸主，幾乎沒(méi)有其他種類(lèi)的天敵。然而出乎意料的是，澳大利亞阿德萊德大學(xué)的科學(xué)家最近在《科學(xué)報(bào)告》上發(fā)表論文稱(chēng)，生活在6500—7000萬(wàn)年前的恐龍時(shí)代的大型青蛙竟然以恐龍為食。這項(xiàng)挑戰(zhàn)“常識(shí)”的發(fā)現(xiàn)一經(jīng)發(fā)布，不少人就發(fā)出了一連串的疑問(wèn)。真的有這種青蛙嗎？它究竟有什么神奇的本領(lǐng)竟能吃掉恐龍這種猛獸？
能吃恐龍的青蛙究竟得多大
科學(xué)家將這種神秘的青蛙命名為“魔鬼蛙”，又叫“魔鬼蟾蜍”。魔鬼蛙的首個(gè)化石碎片發(fā)現(xiàn)于1993年，此后科學(xué)家收集了足夠的化石碎片才將其“組合而成”。發(fā)現(xiàn)這種魔鬼蛙的紐約州立大學(xué)石溪分校的古生物學(xué)家大衛(wèi)·克羅斯表示，它比生活在現(xiàn)代的任何蛙類(lèi)都要大，可能是地球上有過(guò)的最大的蛙。
當(dāng)今，世界上最大的青蛙是非洲巨蛙，它可以長(zhǎng)到30厘米左右，重逾3千克。若是將它的兩腿拉開(kāi)，其身長(zhǎng)可達(dá)七八十厘米。但是與魔鬼蛙相比，非洲巨蛙的體型還是稍微“嬌小”了點(diǎn)。研究發(fā)現(xiàn)，魔鬼蛙像保齡球一樣大，長(zhǎng)達(dá)41厘米，重達(dá)4.5千克。這種近半米大的青蛙，想來(lái)也是極可怕的。同時(shí)，它還有厚重的頭部骨骼和牙齒，有寬大的嘴巴和強(qiáng)有力的下巴，吃起東西來(lái)絕對(duì)不會(huì)細(xì)嚼慢咽。
雖然，如此看來(lái)魔鬼蛙確實(shí)很兇猛，但是要說(shuō)它能吃掉恐龍，還是很難讓人信服，畢竟在巨大兇猛的恐龍面前，它頂多算是個(gè)“小嘍啰”。不過(guò)，中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所研究員、中國(guó)古動(dòng)物館館長(zhǎng)王原告訴科技日?qǐng)?bào)記者：“魔鬼蛙應(yīng)該吃的是恐龍的幼崽或小型恐龍。”
早在2008年，科學(xué)家就懷疑這種“青蛙之王”可能以恐龍幼崽為食。進(jìn)化生物學(xué)家蘇珊·埃文斯在當(dāng)年接受英國(guó)廣播公司采訪(fǎng)時(shí)說(shuō)：“如果它擁有攻擊性和學(xué)會(huì)伏擊戰(zhàn)術(shù)，那么它將成為小動(dòng)物的強(qiáng)大捕食者，它的食物很可能是由昆蟲(chóng)和蜥蜴這樣的小脊椎動(dòng)物組成的，但是魔鬼蛙吃過(guò)恐龍幼崽也是有可能的。”現(xiàn)在這種假設(shè)得到了阿德萊德大學(xué)國(guó)際生物學(xué)家研究團(tuán)隊(duì)的證實(shí)。
科學(xué)家認(rèn)為，魔鬼蛙會(huì)憑借草叢、泥地等環(huán)境偽裝自己，一動(dòng)不動(dòng)地盯著周?chē)臓顩r，假如看見(jiàn)大型動(dòng)物路過(guò)，就會(huì)“保持不動(dòng)”，如果碰見(jiàn)蜥蜴或小恐龍通過(guò)，便會(huì)迅速出擊。
能吃恐龍的青蛙究竟有多兇
阿德萊德大學(xué)生物科學(xué)學(xué)院的研究員馬克·瓊斯在一份聲明中指出：“考慮到魔鬼蛙的咬合力和當(dāng)時(shí)的生存環(huán)境，其絕對(duì)有可能以年幼的恐龍為食。”那么，魔鬼蛙的咬合力究竟有多大，能讓科學(xué)家就此證實(shí)它能夠吃掉恐龍呢？
因?yàn)檫@種巨型青蛙已不復(fù)存在，所以研究人員不得不通過(guò)分析現(xiàn)存的青蛙來(lái)計(jì)算其大致的咬合力。他們通過(guò)對(duì)魔鬼蛙的近親角蛙進(jìn)行一系列實(shí)驗(yàn)，并結(jié)合兩種青蛙的骨骼構(gòu)造特點(diǎn)對(duì)比數(shù)據(jù)，推測(cè)出結(jié)論。
實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，頭部寬度為4.5厘米的小角蛙的咬合力已經(jīng)能達(dá)到30牛頓，相當(dāng)于6公斤的重量。另外研究人員估計(jì)，在南美發(fā)現(xiàn)的巨型角蛙可以用大約500牛頓的咬力咬住獵物，其頭部大小接近10厘米。根據(jù)對(duì)史前青蛙化石強(qiáng)有力下顎和牙齒的分析及按青蛙體型大小比例推算，研究人員估計(jì)已經(jīng)滅絕的魔鬼蛙的咬合力有2200牛頓，這可以和強(qiáng)大的哺乳動(dòng)物獅子的咬合力相媲美。
對(duì)此，加州州立理工大學(xué)的克里斯托弗·拉賓教授說(shuō)：“這樣的咬合力相當(dāng)于50千克的水放在一根手指指尖上帶來(lái)的壓力。”其足以讓魔鬼蛙獵食恐龍了，雖然其獵食的只是體型較小、體質(zhì)較弱的那些恐龍。
克里斯托弗·拉賓教授稱(chēng)：“這是人類(lèi)第一次測(cè)試蛙類(lèi)的咬合力。在實(shí)驗(yàn)中，角蛙的咬合力非常強(qiáng)，而且它們一咬住獵物就不會(huì)松口。而魔鬼蛙的咬勁將更為可怕，我絕對(duì)不會(huì)想被它們咬上一口。”
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