60年前，私人太空飛行只是科幻小說(shuō)和電影中才會(huì)出現(xiàn)的情節(jié)。但世易時(shí)移，像太空探索技術(shù)公司（SpaceX）、“藍(lán)色起源”（Blue Origin）公司等航天巨頭，目前正致力于讓這一夢(mèng)想成為現(xiàn)實(shí)。

 

　　在私人公司不斷涌現(xiàn)，私人太空旅行也有望成為現(xiàn)實(shí)的未來(lái)，NASA將何去何從？美國(guó)太空網(wǎng)最近與3位來(lái)自產(chǎn)業(yè)界的航天專家進(jìn)行了交談。這些專家認(rèn)為，NASA未來(lái)60年的面貌將與前60年有很大差異。NASA應(yīng)進(jìn)一步加強(qiáng)與私人公司合作，專注于更“精細(xì)的”深空探索項(xiàng)目，比如載人火星登陸等。

 

　　從月球出發(fā)

 

　　NASA是60年前時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)艾森豪威爾簽署《美國(guó)公共法案85-568》后正式創(chuàng)建的。

 

　　迄今為止，NASA已成功執(zhí)行很多太空任務(wù)，但首先映入人們腦海的當(dāng)屬“阿波羅11號(hào)”。這項(xiàng)任務(wù)在1969年首次將人類送上月球，執(zhí)行任務(wù)的宇航員分別為指令長(zhǎng)尼爾·阿姆斯特朗和登月艙駕駛員巴茲·奧爾德林。阿姆斯特朗也因此成為“登月第一人”，他踏上月球后說(shuō)的“這是個(gè)人的一小步，卻是人類的一大步”從此也成為家喻戶曉的名言。

 

　　60年來(lái)，除了征服月球外，NASA還完成了對(duì)太陽(yáng)系的“初始認(rèn)知”，利用空間工具造訪了太陽(yáng)系內(nèi)所有行星和很多矮行星、衛(wèi)星、小行星和彗星。

 

　　“旅行者1號(hào)”（Voyager 1）航天器已進(jìn)入星際空間、“旅行者2號(hào)”（Voyager 2）正朝星際空間進(jìn)發(fā)；“卡西尼號(hào)”以及哈勃和開普勒望遠(yuǎn)鏡等航天器也向地球發(fā)回大量令人驚嘆的圖片。這些探測(cè)活動(dòng)和照片，徹底改變了人類對(duì)宇宙及其形成的理解。

 

　　公私合營(yíng)或雙贏

 

　　但如今，NASA也面臨不少危機(jī)。部分原因在于SpaceX和“藍(lán)色起源”等公司，走在新一波太空商業(yè)浪潮的最前沿，此外，還不斷有小型航天公司涌入，步入了長(zhǎng)期以來(lái)一直是NASA和其他政府航天機(jī)構(gòu)的專屬領(lǐng)域，NASA與這些機(jī)構(gòu)的合作也不斷增多。

 

　　斯坦福大學(xué)航空航天系兼職教授斯科特·哈伯德對(duì)美國(guó)太空網(wǎng)表示，全球約75%的航天企業(yè)已經(jīng)商業(yè)化。

 

　　非營(yíng)利性商業(yè)航天聯(lián)合會(huì)主席厄里克·斯塔默表示，目前NASA與私營(yíng)部門合作的項(xiàng)目中，最受矚目的是“商業(yè)航天員計(jì)劃”。自從NASA的航天飛機(jī)于2011年7月退役以來(lái)，就一直依靠俄羅斯的航天飛行器將宇航員送往外太空。“商業(yè)航天員計(jì)劃”希望能研制出美國(guó)自己的載人飛船，攜帶宇航員進(jìn)出國(guó)際空間站。為此，NASA同SpaceX和波音公司簽訂了數(shù)十億美元的合同，這兩家公司正在分別制造“載人龍飛船”（Crew Dragon）和CST-100“星際飛機(jī)”（Starliner）。這些飛船計(jì)劃于明年某個(gè)時(shí)候開始運(yùn)送宇航員。

 

　　此外，還有不斷成熟的商業(yè)貨運(yùn)計(jì)劃。該計(jì)劃由NASA同SpaceX和諾斯洛普格拉曼公司簽訂，用機(jī)器人將貨物運(yùn)往國(guó)際空間站，這兩家公司目前已完成了很多次這樣的飛行。

 

　　哈伯德說(shuō)：“如果沒有蓬勃發(fā)展的太空飛行私人部門，我認(rèn)為，深空探索是不可持續(xù)的。利用私營(yíng)部門業(yè)已證明的降低成本的方式，對(duì)未來(lái)可持續(xù)的太空探索至關(guān)重要。”

 

　　NASA商業(yè)太空飛行主任菲爾·麥卡里斯特也提倡這些公私合作伙伴關(guān)系。麥卡里斯特稱，私營(yíng)公司的優(yōu)勢(shì)在于它們“反應(yīng)更快速、行動(dòng)更敏捷，做決定更果敢”。而NASA的官員們召開了“各種各樣的會(huì)議，舉行了很多討論，耗費(fèi)的時(shí)間往往比私營(yíng)企業(yè)更長(zhǎng)”。“私營(yíng)部門希望快速行動(dòng)并獲得成本效益，而NASA擁有60年的人類太空飛行經(jīng)驗(yàn)……兩者實(shí)際上能夠有效地相互補(bǔ)充。”

 

　　專注于精細(xì)項(xiàng)目

 

　　哈伯德和斯塔默也都表示，盡管NASA的預(yù)算比其他國(guó)家航天機(jī)構(gòu)的預(yù)算多很多，但對(duì)于其雄心勃勃的目標(biāo)來(lái)說(shuō)，費(fèi)用仍然太昂貴。為了獲得最大收益，“必須利用私營(yíng)部門的創(chuàng)新和技術(shù)，讓NASA做一些‘精細(xì)的’項(xiàng)目”。

 

　　斯塔默解釋說(shuō)，“精細(xì)的”項(xiàng)目指“推動(dòng)更深層次太空探索的項(xiàng)目”，比如，重返月球和探索火星等。

 

　　不久前，美國(guó)副總統(tǒng)兼國(guó)家航天委員會(huì)會(huì)長(zhǎng)邁克·彭斯和NASA局長(zhǎng)吉姆·布萊恩斯汀申請(qǐng)了在月球軌道上建造太空站的計(jì)劃，該計(jì)劃將讓人類在月球上獲得全新的永久駐扎地。據(jù)悉，這項(xiàng)月球計(jì)劃完成后，NASA將繼續(xù)致力于火星探測(cè)任務(wù)。

 

　　據(jù)西班牙埃菲社今年10月4日?qǐng)?bào)道，NASA首席歷史學(xué)家比爾·巴里表示，踏上那顆紅色星球已成為NASA的一大要?jiǎng)?wù)，“我們?nèi)栽跒閷?shí)現(xiàn)這一目標(biāo)而不懈努力。我們將在本世紀(jì)30年代末開展載人火星任務(wù)，盡管這一時(shí)間將取決于資金以及我們的國(guó)際和貿(mào)易盟友們的情況。”

 

　　此外，NASA還將繼續(xù)深入探索太陽(yáng)系。目前正計(jì)劃探索木衛(wèi)二，還有一系列新一代望遠(yuǎn)鏡正在建造中，包括最早將于2021年發(fā)射的詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡等。

 

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