11月30日，美國(guó)《科學(xué)》雜志在線發(fā)表了我國(guó)高星、張曉凌、王社江等學(xué)者的研究論文，公布了尼阿底遺址這處來(lái)自青藏高原腹地的重大考古發(fā)現(xiàn)及研究成果。這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)將人類首次登上青藏高原的歷史推前到4萬(wàn)年前，也是世界范圍內(nèi)史前人類征服高海拔極端環(huán)境的最高和最早的記錄。

 

　　這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)，得自于一處遠(yuǎn)古時(shí)期的“石器制造場(chǎng)”。

 

　　遺址為一處石器制造場(chǎng)

 

　　經(jīng)國(guó)家文物局批準(zhǔn)，中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所高星課題組和西藏自治區(qū)文物保護(hù)研究所合作，開展多年調(diào)查、發(fā)掘與研究，在藏北羌塘高原發(fā)現(xiàn)一處具有原生地層的舊石器時(shí)代遺址——尼阿底（Nwya Devu）。

 

　　尼阿底遺址海拔4600米，距最近的城市拉薩和那曲將近300公里，是一處規(guī)模宏大、石制品分布密集、地層堆積連續(xù)的舊石器時(shí)代曠野代遺址。

 

　　考古隊(duì)員在遺址中收集了大量石制品，包括石葉、石核、石片、刮削器、砍砸器、尖狀器、石錐等，推測(cè)可以用于采集果實(shí)、逐獵野獸、肢解動(dòng)物、加工皮革等。

 

　　課題組負(fù)責(zé)人高星研究員告訴記者，尼阿底遺址出土的石制品具有鮮明的石葉技術(shù)特征。所謂石葉技術(shù)，是舊石器時(shí)代晚期的一種獨(dú)特的工具制作技術(shù)，具有“預(yù)制石核—定向剝片—系統(tǒng)加工”等固定的操作鏈流程，其產(chǎn)品長(zhǎng)薄、精致、鋒利，代表人類石器技術(shù)的一個(gè)高峰和認(rèn)知行為能力發(fā)展的新高度。

 

　　“這里應(yīng)該是一處舊石器時(shí)代晚期石器制造場(chǎng)。”高星告訴記者，作出這樣的判斷，是因?yàn)榭脊抨?duì)員在遺址附近的山包上，發(fā)現(xiàn)適合剝離石葉、制作工具的優(yōu)質(zhì)石材，并且通過巖相分析，證明遺址出土的石器采用了這個(gè)山包上的石料。因此可以推測(cè)，這就是吸引古人在附近生存、活動(dòng)的主要原因。

 

　　石葉技術(shù)體系主要流行于非洲、歐洲、西亞和西伯利亞等地區(qū)，在中國(guó)乃至東亞舊石器文化傳統(tǒng)中不很發(fā)達(dá)，僅在新疆、寧夏、內(nèi)蒙古、黑龍江等地有少量發(fā)現(xiàn)。而尼阿底遺址以石葉為主要技術(shù)特征的文化遺物組合特征鮮明，由此具有了人群遷徙和文化交流的指示意義。

 

　　阿里地區(qū)洞穴現(xiàn)遠(yuǎn)古人類痕跡

 

　　古人類最早何時(shí)擴(kuò)散到高原腹地，一直為學(xué)界和大眾所關(guān)注。近年來(lái)考古學(xué)、分子生物學(xué)、古環(huán)境學(xué)等不同學(xué)科，對(duì)早期人群進(jìn)駐、適應(yīng)高原的時(shí)間與過程，以及藏族人群的來(lái)源和形成過程，做出推導(dǎo)并提出多種假說，但均有待證實(shí)。

 

　　廣袤的青藏高原平均海拔在4000米以上，高寒缺氧，資源稀缺，環(huán)境惡劣，對(duì)人類生存構(gòu)成嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。高星說，距今400萬(wàn)年左右，青藏高原高度就沒有太大變化。環(huán)境分析表明，尼阿底遺址時(shí)期的人類生存環(huán)境與今天類似，處于末次冰期中的一個(gè)相對(duì)溫暖的時(shí)段，但總體上高海拔地區(qū)的環(huán)境是相當(dāng)惡劣的，至今那里也人口稀少，生存困難。

 

　　“尼阿底遺址考古成果對(duì)于探索古人類對(duì)青藏高原開發(fā)、征服的過程，對(duì)極端環(huán)境的適應(yīng)能力與方式，研究東亞早期現(xiàn)代人的遷徙、融合與族群的形成等重大科學(xué)問題，提供了重要的材料與信息。”高星說。

 

　　尼阿底遺址科考是中科院第二次青藏高原綜合科學(xué)考察研究的一部分。據(jù)高星介紹，研究人員在阿里地區(qū)也發(fā)現(xiàn)了遠(yuǎn)古人類的活動(dòng)痕跡。在最近開始的一項(xiàng)調(diào)查中，研究人員在阿里一處很大的洞穴里，發(fā)現(xiàn)了距今四五千年的文化層。

 

　　高星表示，隨著工作的進(jìn)展，可能會(huì)在遺址里找到年代更早的層位。此外，該遺址周圍還分布著一系列洞穴，“相信古人類生存的蛛絲馬跡，一定會(huì)在這些洞穴里找到。”

 

　　追問1

 

　　如何測(cè)定遺址的年代？

 

　　據(jù)課題組成員之一張曉凌介紹，這項(xiàng)研究的最大挑戰(zhàn)是年代的測(cè)定。

 

　　由于沒有發(fā)現(xiàn)動(dòng)物化石和木炭等便于測(cè)年的樣品，課題組在埋藏遺物的地層中，系統(tǒng)提取了石英砂，開展了“光釋光”測(cè)年。根據(jù)石英砂中元素信號(hào)隨著時(shí)間流逝的變化，測(cè)定出距今4萬(wàn)-3萬(wàn)年的年代。

 

　　這項(xiàng)測(cè)年工作經(jīng)過了三年多次取樣和現(xiàn)場(chǎng)信號(hào)檢測(cè)測(cè)量，研究人員在尼阿底遺址的三個(gè)層位的三個(gè)縱向序列分別取樣，在全國(guó)三個(gè)不同實(shí)驗(yàn)室獨(dú)立測(cè)試、交叉驗(yàn)證，最后證實(shí)了測(cè)年的準(zhǔn)確性。

 

　　另外，研究人員還對(duì)遺址中出土的兩個(gè)螺殼進(jìn)行了碳14測(cè)年，也與“光釋光”測(cè)年結(jié)果保持一致。

 

　　對(duì)該遺址地層的劃分和文化層的辨認(rèn)也是難點(diǎn)。在湖濱沉積、坡積、風(fēng)沙堆積、風(fēng)力剝蝕、雨水改造、凍融等作用下，該遺址的堆積過程十分復(fù)雜。

 

　　課題組從遺址中分辨出三個(gè)沉積單元，三個(gè)層位的年代自下往上分別是距今4萬(wàn)-3萬(wàn)年、距今2萬(wàn)年前后以及距今1.2萬(wàn)-4000年。

 

　　高星介紹，最下面的層位是埋藏石制品的原生層位。上面兩個(gè)層位是因水流、風(fēng)沙、坡積等作用后期擾動(dòng)再埋藏形成的，其中的石制品與最下面的層位其實(shí)同屬于一個(gè)年代。

 

　　此項(xiàng)研究還結(jié)合了古環(huán)境信息和分子生物學(xué)的成果，指出古人類在遺址活動(dòng)時(shí)期處于末次冰期的間冰階，氣候相對(duì)溫暖濕潤(rùn)，為人類的遷徙和生存提供了環(huán)境和生態(tài)基礎(chǔ)。

 

　　追問2

 

　　有無(wú)古人類生活痕跡？

 

　　尼阿底遺址的先民從何處遷徙而來(lái)？尼阿底遺址與周邊文化遺存是否同根同源或有相關(guān)性？

 

　　高星告訴記者，目前的研究還沒有發(fā)現(xiàn)尼阿底遺址與附近遺址及其文化的直接聯(lián)系，但后續(xù)研究人員將繼續(xù)在該遺址及青藏高原進(jìn)行考古研究工作。

 

　　“相信在周邊還應(yīng)該找到相關(guān)遺址，因?yàn)楣湃祟愂遣欢ň拥�，不斷遷徙和移動(dòng)。”高星說。目前發(fā)現(xiàn)的遺址是石器制造場(chǎng)，并不是生活遺址，研究人員還希望能找到生活遺址，甚至是人類和動(dòng)物的遺骸。

 

　　研究人員將重點(diǎn)在洞穴里尋找古人類的生活痕跡，因?yàn)槎囱ㄊ枪湃祟悶槎惚軇?dòng)物的侵?jǐn)_和自然災(zāi)害，選擇的最佳棲居環(huán)境。目前，研究人員在尼阿底遺址附近洞穴的搜尋尚無(wú)明確收獲，后續(xù)將擴(kuò)大尋找范圍。

 

　　“相信還會(huì)有更多，甚至更重要的發(fā)現(xiàn)。”高星說。

 

　　■ 突破

 

　　海拔最高的舊石器時(shí)代遺存

 

　　尼阿底遺址所處的晚更新世，是現(xiàn)代人演化的關(guān)鍵時(shí)期。人類的技術(shù)和認(rèn)知能力快速發(fā)展，適應(yīng)環(huán)境能力增強(qiáng)，隨著人口膨脹、石器技術(shù)和生計(jì)模式的變革，人類擴(kuò)散到世界大多區(qū)域，但環(huán)境極端惡劣的高原，依然人跡罕至。

 

　　由于青藏高原風(fēng)化剝蝕嚴(yán)重，人類活動(dòng)的證據(jù)也難以在地層堆積中完整保存下來(lái)。西藏此前只有地表采集的石制品，未能發(fā)現(xiàn)有地層依據(jù)、年代明確的舊石器時(shí)代文化遺存。

 

　　此前，青藏高原地區(qū)發(fā)現(xiàn)的最早的人類遺址，位于高原邊緣的青海地區(qū)（海拔3000米-3500米），發(fā)現(xiàn)過一批舊石器時(shí)代晚期至新石器時(shí)代的遺址。在全球其他地區(qū)，人類活動(dòng)的最高遺跡發(fā)現(xiàn)于安第斯高原的Cuncaicha巖廈遺址，海拔4480米，年代約為1.2萬(wàn)年前。

 

　　尼阿底遺址是人類海拔最高的舊石器時(shí)代遺存，也創(chuàng)造了人類挑戰(zhàn)與征服高海拔極端環(huán)境的新紀(jì)錄。

 

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